Bactérias se recusam a morrer mesmo depois de 1.000 dias sem comida
Não é nenhum segredo que as bactérias tendem a ser resistentes. Bactérias individuais podem morrer aqui e ali, mas é notoriamente difícil erradicar um grupo inteiro delas - uma lição que os humanos aprenderam dolorosamente com a evolução das bactérias resistentes aos antibióticos nas últimas décadas. Para entender melhor a durabilidade das bactérias, pesquisadores da Universidade de Indiana elaboraram um experimento que deixaria o assassino de Saw orgulhoso.
Eles coletaram cerca de 100 populações diferentes de bactérias, representando 21 táxons diferentes (táxons significando um amplo grupo de vida, como uma família ou gênero ) e, em seguida, os colocaram em um "sistema efetivamente fechado" onde aparentemente não teriam quase nenhuma fonte de comida para se sustentar por 1.000 dias. Depois, eles abriram as mini tumbas de volta.
As populações de bactérias diminuíram, especialmente no início, mas quase todas sobreviveram aos 1.000 dias de fome razoavelmente intactas, descobriram os pesquisadores. Alguns grupos até se estabilizaram com o passar do tempo, sua população não mudando muito depois das primeiras centenas de dias. Frequentemente, as bactérias famintas retardavam seus processos biológicos, o que significava que precisavam de menos energia para viver. Alguns se transformaram em esporos, uma forma de vida quase inerte que requer um consumo de energia incrivelmente baixo para ser mantida. Mas as bactérias também se voltaram para o canibalismo, alimentando-se de seus camaradas que não sobreviveram à fome inicial. Essa pilha de necromassa, como os cientistas começaram a chamá-la, foi provavelmente o maior fator na longevidade geral da bactéria.
Embora o experimento tenha durado apenas 1.000 dias, a equipe usou a taxa de declínio nessas populações durante esse tempo para estimar quanto tempo teoricamente poderiam sobreviver. Eles chegaram à conclusão de que os grupos mais resistentes em seu estudo poderiam viver tanto quanto as plantas e animais mais antigos conhecidos, se tivessem que se agachar em ambientes igualmente desolados - até 100.000 anos ou mais. É um feito ainda mais impressionante considerando que as bactérias têm um ciclo reprodutivo incrivelmente rápido; essa velocidade geralmente vem com a desvantagem de ter uma vida útil curta.
“Embora as bactérias tenham a capacidade de se reproduzir em escalas de tempo de minutos a horas, prevemos que as populações podem persistir por centenas a milhares de anos”, escreveram os autores em seu estudo, publicado este mês no PNAS.
Já existem evidências reais dessa longevidade . Alguns cientistas afirmam ter encontrado e revivido bactérias intactas em ambientes isolados, como depósitos de sal cristalizados ou permafrost. A alegada idade dessas bactérias antigas variou de 120.000 anos a mais de 200 milhões de anos. No ano passado, cientistas japoneses disseram ter ressuscitado bactérias de 100 milhões de idade de amostras profundamente enterradas de sedimentos do fundo do mar (uma advertência importante para todas essas descobertas é a possibilidade de contaminação).
"A grande questão de como as bactérias sobrevivem a longos períodos de limitação de energia é relevante para a compreensão de infecções crônicas em humanos e outros hospedeiros, e está relacionada a como alguns patógenos toleram drogas como antibióticos", disse o autor do estudo Jay Lennon, professor de biologia da Universidade de Indiana Faculdade de Artes e Ciências, em comunicado da universidade.
Os pesquisadores dizem que suas descobertas podem ajudar a informar pesquisas futuras sobre como essas bactérias antigas estão interrompendo sua hibernação e como as bactérias em geral podem sobreviver nos lugares mais adversos do mundo. E pode ser útil para interromper os relativamente poucos grupos de bactérias que deixam as pessoas doentes.
Embora o experimento tenha durado apenas 1.000 dias, a equipe usou a taxa de declínio nessas populações durante esse tempo para estimar quanto tempo teoricamente poderiam sobreviver. Eles chegaram à conclusão de que os grupos mais resistentes em seu estudo poderiam viver tanto quanto as plantas e animais mais antigos conhecidos, se tivessem que se agachar em ambientes igualmente desolados - até 100.000 anos ou mais. É um feito ainda mais impressionante considerando que as bactérias têm um ciclo reprodutivo incrivelmente rápido; essa velocidade geralmente vem com a desvantagem de ter uma vida útil curta.
“Embora as bactérias tenham a capacidade de se reproduzir em escalas de tempo de minutos a horas, prevemos que as populações podem persistir por centenas a milhares de anos”, escreveram os autores em seu estudo, publicado este mês no PNAS.
Já existem evidências reais dessa longevidade . Alguns cientistas afirmam ter encontrado e revivido bactérias intactas em ambientes isolados, como depósitos de sal cristalizados ou permafrost. A alegada idade dessas bactérias antigas variou de 120.000 anos a mais de 200 milhões de anos. No ano passado, cientistas japoneses disseram ter ressuscitado bactérias de 100 milhões de idade de amostras profundamente enterradas de sedimentos do fundo do mar (uma advertência importante para todas essas descobertas é a possibilidade de contaminação).
"A grande questão de como as bactérias sobrevivem a longos períodos de limitação de energia é relevante para a compreensão de infecções crônicas em humanos e outros hospedeiros, e está relacionada a como alguns patógenos toleram drogas como antibióticos", disse o autor do estudo Jay Lennon, professor de biologia da Universidade de Indiana Faculdade de Artes e Ciências, em comunicado da universidade.
Os pesquisadores dizem que suas descobertas podem ajudar a informar pesquisas futuras sobre como essas bactérias antigas estão interrompendo sua hibernação e como as bactérias em geral podem sobreviver nos lugares mais adversos do mundo. E pode ser útil para interromper os relativamente poucos grupos de bactérias que deixam as pessoas doentes.
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